El Gran Juego: Geopolítica y su influencia en la economía global contemporánea (por Alfonso Carrasco)

 El "Gran Juego", término utilizado para describir la rivalidad geopolítica entre el Imperio Británico y el Imperio Ruso en Asia Central durante el siglo XIX, es un precedente histórico fascinante para entender las dinámicas de la economía global contemporánea. Aunque originalmente centrado en el control territorial y el dominio estratégico, el Gran Juego también tuvo profundas implicaciones económicas, estableciendo patrones que se reflejan hoy en la competencia por recursos, rutas comerciales y esferas de influencia en un mundo interconectado.

En el siglo XIX, Asia Central era una región clave no solo por su ubicación estratégica, que conectaba a Europa con Asia a través de rutas como la antigua Ruta de la Seda, sino también por su riqueza en recursos naturales. Tanto británicos como rusos buscaban expandir su influencia para proteger y ampliar sus respectivos intereses comerciales y económicos. Este conflicto de intereses se tradujo en una constante tensión que, aunque no siempre se materializó en conflictos armados, moldeó el panorama económico de la región.

Hoy en día, el legado del Gran Juego puede observarse en la competencia por el control de recursos estratégicos, como el petróleo, el gas natural y los minerales raros, así como en la disputa por el acceso a rutas comerciales clave. Un ejemplo evidente es la iniciativa de la Nueva Ruta de la Seda, conocida formalmente como la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI, por sus siglas en inglés) liderada por China. Este ambicioso proyecto busca conectar Asia, Europa y África a través de una red de infraestructuras comerciales, evocando las antiguas rutas comerciales que una vez definieron la región. Al igual que en el Gran Juego, la competencia en torno a la BRI no se limita a cuestiones económicas; involucra rivalidades geopolíticas, especialmente entre China y Estados Unidos, que intentan consolidar sus respectivas influencias en regiones clave como Asia Central, el Sudeste Asiático y África.

El control de recursos energéticos es otro aspecto crucial en el que las dinámicas del Gran Juego resuenan en la economía global actual. Durante el siglo XIX, los imperios buscaban consolidar su poder asegurando rutas de suministro y acceso a recursos estratégicos. En la actualidad, esta lógica persiste en las tensiones geopolíticas relacionadas con la energía, especialmente en torno a regiones como Oriente Medio y Asia Central. El gasoducto TAPI (Turkmenistán-Afganistán-Pakistán-India), por ejemplo, refleja una lucha moderna por dominar las rutas energéticas que atraviesan regiones políticamente inestables, muy parecido a los dilemas enfrentados por británicos y rusos en el siglo XIX.

El Gran Juego también anticipó una dinámica que define la economía global moderna: la lucha por influir en las economías más débiles y en desarrollo. Durante el Gran Juego, tanto Rusia como Gran Bretaña intentaron establecer gobiernos títeres o aliados en territorios estratégicos para asegurar su dominio. En la actualidad, esta lógica se refleja en la diplomacia económica. Potencias globales como China, Estados Unidos y la Unión Europea utilizan préstamos, inversiones en infraestructuras y acuerdos comerciales para ganar influencia en regiones clave. Sin embargo, este enfoque no está exento de críticas. La "diplomacia de la deuda", por ejemplo, ha generado tensiones en países que han aceptado préstamos chinos bajo la BRI, solo para enfrentar dificultades para pagar y ceder activos estratégicos como puertos o tierras en acuerdos de renegociación.

Por último, el Gran Juego también nos ofrece lecciones sobre los límites del poder económico frente a la realidad geopolítica. Durante el siglo XIX, la competencia entre Rusia y Gran Bretaña generó conflictos locales, desestabilización y una carga económica significativa para ambas potencias. De manera similar, en el mundo actual, las tensiones geopolíticas, como la guerra comercial entre Estados Unidos y China, o la invasión rusa de Ucrania, demuestran cómo los intereses económicos pueden entrar en conflicto con objetivos estratégicos, a menudo con consecuencias negativas tanto para las potencias involucradas como para la economía global en su conjunto.

En resumen, el Gran Juego no es solo un episodio histórico fascinante; es un espejo que refleja patrones y dinámicas que siguen definiendo la economía global contemporánea. Desde la competencia por recursos estratégicos hasta la lucha por influir en las rutas comerciales y los países en desarrollo, las lecciones de esta rivalidad imperial nos recuerdan que la economía y la geopolítica están inextricablemente entrelazadas. La pregunta clave es si las potencias de hoy podrán encontrar formas de cooperar y equilibrar sus intereses estratégicos en un mundo globalizado, o si repetirán los errores del pasado, perpetuando tensiones que, aunque disfrazadas de progreso económico, podrían llevarnos nuevamente al borde de conflictos destructivos.